La plupart des mondialistes répondent à l’appel dès cette rentrée chez les éléphants. Les joueurs sélectionnés pour le match Italie- Côte d’Ivoire sont arrivés tôt dans la matinée du lundi 9 août au Hilton Dartford Bridge de Londres, l’hôtel de regroupement des Eléphants. Boka Arthur, Djakpa, Ya Konan, Romaric Yapi, Aruna et Baky manquaient à l'appel pour des raisons de visas. Ce sont au total une bonne vingtaine de joueurs qui se sont donc retrouvés dans une ambiance de « rentrée des classes ». L’entraineur François Zahoui et son adjoint Jean Susini ont eu dans l’après midi une rencontre à huis clos avec le groupe avant l’entrainement de 19 H. tout semble bien aller pour un début entre le coach d’un soir François Zahoui et ses joueurs. Les Eléphants devraient jouer demain dans les mêmes dispositions qu’au Mondial. C'est-à-dire avec un bloc équipe adossé sur une défense solide. Dans l’ensemble, l’on s’attend à un match difficile d’autant plus que les joueurs ne sont pas encore véritablement en jambes en ces débuts de championnats. En face, la Squadra Azzura a battu le rappel de ses troupes. On se souvient que la première confrontation avait donné un match nul 1-1. Mais cette fois, c’est un tout autre challenge, redorer le blason après un mondial raté des deux côtés. Le nouvel entraîneur de la Squadra azzurra, Cesare Prandelli, 53 ans, est un adepte du beau jeu comme il l'a démontré à la Fiorentina. En parfaite osmose avec la nouvelle équipe dirigeante, il a communiqué une liste de 23 joueurs pour ce match comportant seulement huit mondialistes mais dix néophytes, dont sept en défense. La grande nouvelle, c’est l’appel de Mario Balotelli longtemps en attente de sa sélection en équipe première. Côté éléphants, c’est bien entendu sans leur capitaine Didier Drogba qu’ils s’aligneront. Rendez vous est donc pris pour 18 heures 45 pour l’issue de ce match.
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